Mercedes Volait est directrice de recherche émérite au CNRS, rattachée au laboratoire InVisu, qu’elle a fondéen 2008. Son domaine de spécialité est l’histoire visuelle et matérielle du Caire khédivial, objet du programme« La fabrique du Caire moderne » qu’elle dirige à l’Institut français d’archéologie orientale depuis 2017. Elles’intéresse plus largement à l’histoire sociale et culturelle de l’art et du patrimoine en Égypte aux XIXe etXXe siècles, et en particulier au commerce et à la circulation globale des artefacts dits islamiques après 1850.