Qui étaient les Grecs que l’on érigeait en statue ?
Si Socrate et Périclès sont passés à la postérité, ils ne sont qu’une infime partie des personnages sculptés dans l’Antiquité. Au IIe siècle av. J.-C., sur l’île de Délos, Kléopatra, une riche Athénienne, fait ériger sa propre statue ainsi que celle de son époux au cœur de leur demeure. Ce geste, loin d’être anecdotique, s’inscrit dans un phénomène bien plus vaste : l’Antiquité hellénistique et romaine voit fleurir des milliers de portraits sculptés, dressés sur les places publiques et dans les sanctuaires pour honorer les figures marquantes de la société.
À travers l’étude des portraits sculptés de Délos et d’Athènes, cet ouvrage explore l’évolution des sociétés civiques grecques entre le IIIe siècle av. J.-C. et le IIe siècle apr. J.-C. Pourquoi ces statues étaient-elles érigées ? Qui choisissait leurs modèles ? Quels étaient les critères de notoriété ? En croisant sculptures, inscriptions et architecture, l’auteur dévoile comment ces monuments figés dans la pierre sont en réalité les témoins vibrants d’un monde en mutation, où l’individu et la cité négocient sans cesse leur place et leur mémoire.
Laureline Pop est archéologue, spécialiste de la sculpture hellénistique et impériale ainsi que de l’histoire sociale et institutionnelle de ces périodes. Docteure de l’Université de Lausanne (2023), elle est actuellement membre suisse à l’École française d’Athènes. Cet ouvrage est issu de sa thèse, consacrée aux statues portraits en Grèce antique. Elle poursuit ses recherches postdoctorales sur les techniques de sculpture sur pierre à l’époque impériale.
Who Were the Greeks Who Had Their Statues Erected?
While Socrates and Pericles have passed into posterity, they represent only a tiny fraction of the individuals sculpted in antiquity. In the 2nd century BCE, on the island of Delos, Kleopatra, a wealthy Athenian, had her own statue and that of her husband erected at the heart of their home. This act, far from being anecdotal, was part of a much broader phenomenon: during the Hellenistic and Roman periods, thousands of sculpted portraits were displayed in public squares and sanctuaries to honor prominent figures of society.
Through the study of sculpted portraits from Delos and Athens, this book explores the evolution of Greek civic societies between the 3rd century BCE and the 2nd century CE. Why were these statues erected? Who chose their subjects? What were the criteria for fame? By examining sculptures, inscriptions, and architecture, the author reveals how these seemingly static monuments are, in fact, vibrant witnesses to a changing world—one in which individuals and the city constantly negotiated their place and memory.
Laureline Pop is an archaeologist specializing in Hellenistic and Imperial sculpture, as well as the social and institutional history of these periods. She earned her PhD from the University of Lausanne in 2023 and is currently a Swiss member of the French School at Athens. This book is based on her doctoral dissertation, which focused on portrait statues in ancient Greece. She is now pursuing postdoctoral research on stone sculpture techniques during the Imperial period.
