Le temps et ses noms

L’ouvrage s’intéresse à la chronologie, relative et absolue, de la très longue période (environ 3 500 ans) appelée en Grèce « Néolithique ». La diversité des découpages et appellations, en Grèce comme dans les pays voisins – Bulgarie et Ouest de la Turquie –, associée à la répartition inégale et à la qualité variable des datations disponibles, rend aujourd’hui très difficiles les parallélismes temporels entre phénomènes observés dans les différents endroits. Pour y remédier, l’auteure propose un nouveau schéma chronologique, neutre, fiable et commun à l’ensemble du territoire considéré, pouvant être utilisé seul ou comme étalon entre les cadres existants. Ce schéma est fondé sur les séquences stratigraphiques de 146 sites archéologiques des trois pays ayant livré environ 2 000 dates, essentiellement par la méthode du radiocarbone (14C). Il est ensuite validé et affiné grâce à une analyse détaillée et à une modélisation de type bayésien sur plus de la moitié des dates. Cet exercice d’une ampleur inédite jette les bases d’une nouvelle lecture de cette période cruciale, qui voit l’émergence et la diversification – selon des rythmes variables – de l’économie agropastorale, de la céramique, de l’architecture, des nécropoles et de la étallurgie.
Conçu pour les archéologues de la protohistoire égéenne et balkanique, comme pour tous ceux qui s’intéressent à la mesure du temps, à la datation et à l’intégration des données chronologiques dans le récit historique, le nouveau schéma – fiable et facile à manier – offre un étalon commun pour l’ensemble du corpus, qui serait également utile à d’autres disciplines (géographie, sciences naturelles, génétique) pratiquant la modélisation à grande échelle.

Zoï Tsirtsoni est directrice de recherche au CNRS (UMR 7041 « Archéologies et Sciences de l’Antiquité »). Ancienne membre de l’École française d’Athènes et codirectrice du programme franco-hellénique de Dikili Tash, elle travaille sur la céramique, le peuplement et la chronologie du monde égéo-balkanique du VIIe au IIe millénaire av. J.-C.

The book focuses on the relative and absolute chronology of the long period—about 3,500 years—known in Greece as the “Neolithic.” The diversity of chronological divisions and terminologies, within Greece as well as in neighboring Bulgaria and western Turkey, combined with the uneven distribution and variable quality of available dates, makes it particularly difficult today to establish temporal parallels between the phenomena observed in different places. To remedy this, the author proposes a new periodization scheme—neutral, reliable, and applicable across the entire region—which can be used either independently or as a reference standard between existing systems. It is based on the stratigraphic sequences of 146 archaeological sites from the three countries, which have yielded around 2,000 dates, mainly obtained through the radiocarbon method (14C). More than half of these dates are further analyzed in detail and modeled using Bayesian methods, allowing for the validation and refinement of the new scheme. This unprecedented undertaking lays the foundations for a renewed understanding of this crucial period, which witnessed—though at different paces across regions—the emergence and diversification of agropastoral economies, pottery, architecture, cemeteries, and metallurgy. Designed for archaeologists specializing in the Aegean and Balkan prehistory, as well as for anyone interested in the measurement of time, dating methods, and the integration of chronological data into historical narratives, the new scheme—reliable and easy to use—offers a shared standard for the entire corpus, which should prove equally valuable to other disciplines (geography, natural sciences, genetics) engaged in large-scale modeling.

Zoï Tsirtsoni is Director of Research at the CNRS (UMR 7041 “Archéologies et Sciences de l’Antiquité”). A former member of the French School at Athens and co-director of the Franco-Hellenic research program at Dikili Tash, she specializes in pottery, settlement patterns, and the chronology of the Aegean–Balkan world from the 7th to the 2nd millennium BC.