Petite île rocheuse perdue au cœur des Cyclades, Délos est pourtant un joyau de l’histoire grecque. À première vue stérile et aride, elle fut durant l’Antiquité l’un des centres religieux, politiques et économiques les plus influents de la Méditerranée. Au fil des siècles, ses vestiges impressionnants, explorés notamment par l’École française d’Athènes depuis 1873, témoignent de cette histoire unique.
Délos, avec son grand sanctuaire d’Apollon, a attiré voyageurs, marchands, et pèlerins du monde entier. C’est ici que des mythes puissants se sont tissés, que les temples se sont élevés, et que les civilisations se sont croisées, du début de l’époque archaïque jusqu’à l’Antiquité tardive. On y découvre une vie quotidienne foisonnante : des marchés animés, des rituels sacrés, et un réseau commercial qui a fait de cette île de 3,5 km² un centre névralgique du monde grec.
Mais la magie de Délos réside surtout dans ses contrastes : des ruines somptueuses surgissent d’un sol austère, les sanctuaires apparaissent soudainement face à la mer. Cette dualité, entre prospérité et rudesse, évoque les légendes fascinantes de l’île, et dévoile une histoire insulaire passionnante, au cœur des grandes évolutions de la Méditerranée orientale.
Véronique Chankowski, spécialiste de Délos, a été membre de l’École française d’Athènes et en assume actuellement la direction. Professeur d’histoire grecque à l’Université Lumière Lyon 2, elle a dirigé de nombreux travaux sur l’économie et les sociétés des cités grecques antiques. À travers l’exploration des sources épigraphiques, numismatiques et archéologiques, son travail dévoile l’organisation et les pratiques du commerce et du marché durant les périodes classique et hellénistique. Ses publications comptent deux synthèses sur Délos, Athènes et Délos à l’époque classique et Parasites du dieu. Comptables, financiers et commerçants dans la Délos hellénistique, ainsi que plusieurs études consacrées à l’histoire économique du monde grec.
